Le 9 mars 2023, au lendemain de de la journée internationale de lutte pour les droits des femmes, un homme tuait son épouse et ses 3 filles avant de brûler leur maison et de se suicider. C’est l’hypothèse actuellement privilégiée par la police. Au-delà des faits, que peut-on aujourd’hui dire sur le traitement médiatique de cette affaire? Retour sur les principaux éléments.

Le choix des mots

Le jour suivant l’émotion est vive. L’incendie et “ses victimes” sont relayées dans plusieurs médias. À ce moment-ci de l’affaire, on ne peut encore rien dire sur l’origine de l’incendie. Auteur présumé et victimes sont ainsi considérés à égal. C’est suite au communiqué de presse de la police du 11 mars que les choses basculent. La police mentionne l’hypothèse d’un “drame familial”. Plusieurs blessures par balle ont en effet été identifiées sur les victimes. Une arme à feu a quant à elle été retrouvée à proximité du père.

Alors que l’hypothèse d’un féminicide et d’infanticides se dessine, les mots utilisés continuent à représenter de manière égale les victimes et leur agresseur. Les termes “drame familial” ou “tragédie familiale” (Tribune de Genève), retrouvés dans plusieurs médias, invisibilisent l’acte de violence en le théâtralisant. Il réduit également ces violences au caractère systémique en les enfermant dans l’espace privé, “la famille”. Les faits seraient un “drame” tombant tragiquement sur une famille, sans signes avant-coureurs. Or les violences sexistes au sein du couple sont, sauf de rares exceptions, l’objet d’un cycle et d’une escalade de la violence. L’emprise, les violences psychologiques, physiques et sexuelles sont autant de signes qui peuvent annoncer un féminicide. Il ne s’agit donc pas d’un drame, mais bien d’un manque de prévention. Pire dans certains cas, c’est « le drame » lui-même qui est présenté comme acteur de violences “ Le drame qui a brisé la famille” (L’Illustré)

Parler de “drame familial” invisibilise les violences systémiques et les enferme dans l’espace privé

D’autres manières de faire sont pourtant possibles . Certains médias s’engagent et utilisent les termes “féminicides” et “infanticides”, d’autres éliminent le terme “drame” pour visibiliser la violence au sein de la famille : “tuerie familiale” ou “crime familial” apparaissent. Si ces termes diminuent la portée systémique des violences et tendent à les réduire à nouveau à l’espace privé, ils ont le mérite de remettre les violences au centre. Les termes “violences domestiques” pourraient également être sollicités à juste titre pour les mêmes raisons. Il est en effet primordial de ne pas minimiser les faits tout en prenant en compte l’avancée de l’enquête.

Le sens à tout prix

Petit à petit, l’enquête des journalistes remplace dans les médias celle de la police. On investigue, on interroge et on découvre des éléments complémentaires, mais surtout on tente de trouver du sens. On peut ainsi lire des titres comme “Incendie à Yverdon: Mais comment peut-on tuer ses propres enfants?” (Watson) ou encore “Avec en toile de fond une question: comment ce père a-t-il pu commettre de tels actes?” (Blick)

Interroger des témoins et relayer leur préoccupations permet de visibiliser les questionnements et réflexions que chacun-e peut avoir face à des situations aussi violentes et choquantes que celle-ci. Cependant cela fait aussi parfois ressortir des poncifs néfastes à la prévention de ces événements, comme cet article du Matin titré “Tuerie d’Yverdon : «Ces assassins n’ont pas le courage de se suicider seuls»”. Cette citation reprise en titre provient d’une personne venue sur les lieux pour se recueillir et rendre hommage aux victimes, elle fait donc cette déclaration dans un moment intense sur plan émotionnel. Elle exprime de la colère (légitime !) envers les auteurs de violence, mais ce faisant elle associe au geste suicidaire une connotation positive (le courage).

Véhiculer de tels jugements de valeur est néfaste car ils valorisent le suicide en lui associant un aspect positif et enviable, ce qui risque d’inciter d’autres personnes à passer à l’acte. C’est face à de telles informations que le travail de journaliste prend toute son importance : son rôle est-il simplement de faire passer l’information d’un « émetteur » à un « récepteur », ou a-t-il pour responsabilité de filtrer et recontextualiser ces propos ? Pour mieux comprendre ces situations, il est essentiel de mettre les faits en perspective avec la vision des expert-es

On peut interroger le caractère intrusif de ces enquêtes sur les réseaux sociaux et la pertinence des interviews aux passant-es. Elle permettent cependant sans le confirmer (seule la justice le fera) d’approfondir la piste du féminicide et infanticide. En effet, on sait que la période de la séparation est une période à hauts risques pour les victimes de violence. Dans certains anciens posts de l’épouse relayés dans les médias, elle parle de “contrôle” et de “subir des comportements”, des éléments qui montrent le caractère cyclique et systémique des violences. Pour permettre une bonne compréhension du phénomène, il est toutefois essentiel de mettre ces éléments en perspective avec la vision des expert-es du sujet.

Expliquer mais ne pas justifier

Ainsi petit à petit, l’idée d’une violence non pas ponctuelle mais répétée et systémique peut faire son chemin. Toutefois ces pistes d’explication sont utilisées pour excuser l’auteur ou justifier son crime. Il est déresponsabilisé car “désespéré”, “acculé”. On trouve alors d’autres coupables comme la séparation : “une séparation difficile pourrait être à l’origine de ce drame” (L’Illustré).

Or si les violences peuvent s’analyser et que des facteurs de risque et de protection peuvent être identifiés, aucun élément ne peut excuser les auteurs de violence. Sans juger les personnes, on peut ainsi juger et condamner les actes.

Chaque article portant sur les faits de violences sexistes ou de suicide peut être l’occasion de sensibiliser et d’informer. Expliquer les schémas récurrents des violences ou visibiliser les ressources d’aide sont autant d’outils à disposition. Il est ainsi conseillé de mettre des ressources d’aide portant à la fois sur le suicide et sur les violences sexistes. DécadréE et Stop Suicide ont pour cela élaboré un encadré spécifique:

Tour d’horizon d’un nouveau concept

Depuis peu, le concept de “suicide forcé” apparait dans les médias et les discours de lutte contre les violences au sein du couple. En partenariat, décadréE et STOP SUICIDE vous propose une analyse de ce concept. C’est notamment à travers le suicide d’une Jurassienne en 2022 que le concept de suicide forcé s’est fait connaître en Suisse. Dans la lettre laissée à ses proches, la femme accuse son ex-compagnon de violences psychologiques. Ces mots sont sans équivoque: « Ma mort ne révèle pas ma fragilité mais témoigne de la violence que j’ai reçue et que je fuis à tout jamais. Mon acte est politique, ce n’est pas un renoncement ».

D’autres cas ont également mis en avant l’impact des violences psychologiques et de l’incitation directe au suicide, comme ces deux procès de 2021 et 2022 relatés dans le 24 heures. Dans les deux cas, des jeunes femmes ont tenté de se suicider suite à des violences répétées de la part de leur compagnon (et d’incitation au suicide directe dans la première affaire). Pour l’une comme pout l’autre, les tribunaux n’ont pas retenu le chef d’accusation d’incitation au suicide, mais ces affaires ont tout de même permis de mettre en lumière cette problématique auprès du public.

Vers une reconnaissance du concept

Le suicide forcé peut se définir comme un suicide suite à des violences sexistes, notamment psychologiques, répétées. Le suicide est ainsi perçu comme la conséquence directe de l’emprise et de la dépréciation de soi suite à ces violences. Une étude du mouvement Citoyenne féministe met en avant les mécanismes entrainant les victimes de violence au suicide. Dans certains cas, le suicide apparaitrait comme un moyen pour la victime de reprendre le contrôle sur sa vie, face à un auteur qui cherche à dominer par la violence. Dans d’autres, il s’agirait d’une conséquence de la dégradation de l’estime de soi due aux violences de l’auteur (« Tu ne mérites pas de vivre »), voire dans certains cas d’incitations directes au suicide.

Pour comprendre les mécanismes qui mènent au suicide forcé, il est important de prendre en compte les violences au sein du couple et leur fonctionnement. Elles commencent généralement par une emprise ainsi qu’un isolement, suivis du dénigrement de la victime. Ces violences psychologiques répétées enferment la victime dans un cycle passant de phases de violence, à des phases d’accusation et culpabilisation de la victime, où l’auteur attribue à celle-ci l’origine de ses comportements violents (« Regarde ce que tu me fais faire », « c’est de ta faute »…) et des phases de réconciliation, dites de « lune de miel », où l’auteur cherche à se faire pardonner pour que la relation perdure (« Excuse-moi, je ne recommencerai plus ».)

Que dit la loi ?

Petit à petit le concept est débattu et se fait ainsi une place dans les lois. En France, l’article 222-33-2-1 du code pénal adopté en 2020 reconnait le suicide forcé comme une circonstance aggravante en cas de harcèlement moral. Dans le droit suisse, il n’existe actuellement pas d’article de loi qui inclut exactement la problématique présente derrière le concept de suicide forcé. En effet, l’Art. 115.1 CP sur l’incitation et l’assistance au suicide a un champ d’application très restreint : il se limite aux cas où une personne encourage activement une autre à se suicider, par exemples à travers des injonctions directes (« va te suicider ») ou indirectes (« tu ferais mieux d’en finir », « on se réjouit d’être débarrassés de toi » NDLR).

Le cas du suicide forcé est plus complexe. En effet, il ne s’agit pas nécessairement d’incitations directes, mais de la conséquence d’une situation de violences psychologiques. Or, celle-ci peine à être reconnue dans les tribunaux même en-dehors du contexte des violences conjugales. Premier signe d’une avancée en ce sens, le procès des ex-dirigeants de France Télécom en 2019, qui a abouti à leur condamnation, ainsi qu’à celle de l’entreprise, pour « harcèlement moral institutionnel ».Il aura fallu 19 suicides et 12 tentatives (et un nombre difficile à estimer d’individus vulnérabilisés par ce « management par la terreur ») pour en arriver à ce procès.

En 2020, un cas de cyberharcèlement ayant entraîné le suicide d’une fille de 13 ans s’est retrouvé devant la justice zurichoise. L’adolescent de 17 ans qui avait partagé la photo dénudée (à l’origine de la vague de harcèlement contre la jeune fille) a été reconnu coupable de contrainte et de pornographie, en revanche aucune condamnation n’a été prononcée pour incitation au suicide.

Quels risques psychologiques pour les victimes de violences ?

Le fait de subir des violences constitue un facteur de risque important pour la santé mentale, pouvant aller jusqu’à entraîner des pensées suicidaires. Différentes études se sont intéressées à ce phénomène et ont analysé de plus près les conséquences des violences sur le bien-être psychique. En France, les travaux de recherche montrent que suite à une relation violente, 35% à 65% des victimes ont souffert de dépression. Il a aussi été calculé que le risque de suicide est 4 fois plus élevé chez les femmes ayant subi des violences que chez celles qui n’en ont pas été victimes.

Une méta-analyse aux Etats-Unis réalisée en 1979 a révélé que la moitié (50%) des victimes de violences conjugales présentent des symptômes de dépression, et un près d’un tiers (29%) tentent de mettre fin à leur vie. Pour plus d’informations sur les liens entre violences et risque suicidaire, nous vous invitons à (re)lire l’article de STOP SUICIDE dédié à ce sujet.

Plus récemment, en 2022, une étude britannique basée sur 7000 entretiens individuels d’hommes et de femmes de tous âges et toutes catégories socio-démographiques a montré que la moitié (49,7%) des personnes qui avaient tenté de se suicider avaient également été victimes de violences conjugales.

Les violences conjugales ont donc des effets directs sur la santé mentale de la victime, mais elles aggravent aussi le risque de suicide de manière indirecte. En effet, l’emprise et les violences vont alimenter les facteurs de risque et affaiblir les facteurs de protection de la victime. Par exemple, en isolant la victime de son entourage, l’auteur la prive de contacts qui sont des ressources d’aide importantes et pourraient intervenir. Dans les situations où l’auteur contrôle les communications, la victime peut aussi craindre de subir des violences en représailles si elle demande de l’aide à ses proches ou à des professionnel.les. Il y a parfois une impossibilité matérielle d’échapper à la situation de violences quand l’auteur maintient également une forme de contrôle financier. Et à cela s’ajoute la crainte de subir encore plus de violences si l’on tente de sortir de la relation.

Au final, même s’il n’y a pas d’incitation au suicide directe de la part de l’auteur de violences, celui-ci crée toutes les conditions pour que la victime en vienne à envisager le suicide comme seule issue possible à la relation.

La bonne terminologie ?

Le suicide forcé est-il ainsi la bonne expression? Le concept a le mérite de visibiliser les conséquences multiples de l’emprise et des violences psychologiques.

On peut toutefois le questionner. Il tend tout d’abord à enlever tout pouvoir d’action à la victime elle-même. S’il est vrai que cela peut correspondre aux sentiments d’emprise extrême, la victime n’est jamais dépourvue de son libre-arbitre. Plus encore, le concept de suicide forcé pourrait tendre à simplifier les mécanismes de la crise suicidaire et la réduire à une conséquence unilatérale et directe d’une violence. Comme nous l’avons vu ci-dessus, la réalité des violences conjugales est bien plus complexe et celle du processus suicidaire l’est tout autant. En effet, un passage à l’acte suicidaire n’est jamais lié à une seule et unique cause : il s’agit de la conséquence d’une accumulation de facteurs de risque. Si ces problématiques s’installent dans la durée sans pouvoir y trouver de résolution ou de soulagement, elles génèrent un mal-être existentiel qui peut amener à ne plus percevoir d’autres options que le suicide. Cela concorde donc avec la situation dans laquelle peuvent se retrouver les victimes de violences conjugales : l’auteur fait peser sur elles une multitude de facteurs de risque, et leur emprise rend impossibles la plupart des solutions habituellement envisageables.

Pour finir, un terme existe déjà pour visibiliser la mort et le meurtre suite à des violences sexistes: Le féminicide. Le suicide forcé est ainsi une forme de féminicide et il est important de le reconnaitre en tant que tel et de comptabiliser les suicides forcés comme des féminicides. En Suisse et dans de nombreux pays, les statistiques officielles décomptant les féminicides manquent. L’ONU a pris position en mars 2022 en proposant un nouveau cadre mondial pour mesurer les féminicides malheureusement il ne se réfère qu’aux « féminicides intentionnels », incluant le meurtre d’une personne sur une autre personne. La catégorie omet donc les suicides forcés.

Dans le cadre judiciaire, le concept de suicide forcé permet de punir les violences psychologiques et a ainsi toute sa pertinence. Il doit cependant être utilisé avec conscience. Il ne représente que le haut de iceberg des violences et toutes les victimes de violence ne se suicident pas.

Pour conclure, dans le cadre de la sensibilisation, la notion de suicide forcé permet ainsi de questionner les conséquences des violences sur la santé mentale et de les visibiliser. Il serait par exemple intéressant de savoir, parmi les femmes qui se suicident, quelle proportion étaient victimes de violences, afin de mieux comprendre l’ampleur du phénomène et de mieux le prévenir. L’utilisation du concept de suicide forcé pose ainsi de nombreuses questions. S’il permet de mettre en lumières les mécanismes récurrents touchant aux violences et à la santé mentale, il s’agit de ne pas omettre sa portée sociétale et politique. Il est donc essentiel de le mettre en contexte sous l’angle du féminicide, pour ne pas invisibiliser le fait qu’il s’agit avant tout du résultat d’une violence de genre, qui elle-même génère du mal-être et alimente les facteurs de risque. Vous souhaitez aborder cette thématique à travers un article, un reportage ou un contenu pour les réseaux sociaux ? décadréE et STOP SUICIDE sont à votre disposition pour vous accompagner dans vos projets médias, n’hésitez pas à nous contacter !